Conocí a Susanna allá por el año 2018. Por aquel entonces, estaba preparando su libro “Cider Insider”, y confió en mí para que le enseñara algunas sidrerías, le pusiera en contacto con personas relevantes del mundo de la sidra, para probar sagardoa y visitar otros lugares relacionados con la historia, la cultura y el turismo de la sidra en el País Vasco.
Ocurrió poco después de la celebración del segundo Sagardo Forum, cuando pusimos la primera piedra para la creación de Ciderlands, la red internacional de turismo y cultura de la sidra. En aquel momento yo empezaba a descubrir un mundo de sidra más allá de lo que había conocido hasta entonces. No solo algunos países y regiones productoras tradicionales que no conocía, sino también algunas zonas que estaban viviendo una realidad emergente. La revolución de la sidra.
Entre esas realidades estaba la de la sidra artesana en Gran Bretaña, de la que Susanna me hablaba con mucha pasión y aún más conocimiento. Nunca olvidaré los primeros sorbos que compartí con ella de sidras como Little Pomona y Once Upon a Tree, que me sorprendieron gratamente.
En aquel viaje compartimos muy buenos momentos, visitamos sidrerías y hablamos largo y tendido sobre muchos temas. Pero, sobre todo, de sidra. Le expliqué mi idea de crear una red internacional de turismo de la sidra para contextualizar el producto en la realidad social, cultural e histórica que lo rodea y darle más valor. Ella se mostró muy receptiva desde el principio y mostró su disposición a ayudar en lo que fuera necesario.
Si en algo nos ayudó Susanna fue en darnos ánimos para seguir adelante con el proyecto, aportando ideas de forma totalmente altruista y facilitando los contactos de su preciada agenda. En años posteriores, cada vez que me he encontrado con ella, siempre ha tenido alguna idea nueva, algún contacto o alguna forma de ayudar. Lo hizo por placer, por amor a la sidra y porque simplemente era la forma de ser de Susanna: generosa, amable, cariñosa y trabajadora incansable.
En septiembre de 2018, por fin tuvo lugar la primera reunión de lo que todavía era una incipiente red Ciderlands, e invitamos a Susanna a acompañarnos en su fundación, así como para presentar su libro recién publicado. Fue entonces cuando me regaló un ejemplar dedicado que conservo en mi biblioteca como si fuera oro. En 2019 pude asistir a la conferencia CraftCon y conocer de primera mano la realidad de la sidra en los conocidos como Tres Condados de Inglaterra. Tuve la suerte de visitar Little Pomona y compartir agradables veladas con Susanna y James Forbes. En septiembre de 2019, celebramos la reunión anual de Ciderlands en Herefordshire, gracias a la colaboración e inestimable ayuda de Susanna, que hizo equipo con mi buen amigo Gabe Cook.
Susanna ha sido para mí, como para muchas otras personas que trabajan en la promoción de la sidra, una persona enormemente inspiradora, que me abrió los ojos, la mente y las puertas a una nueva realidad. La sidra es todavía muy desconocida en el mundo en comparación con otras bebidas, pero sin duda es más conocida tras su aportación.
Goian bego, Susanna Forbes.
Egilea: Haritz Rodriguez – @ciderzale
Iturria: Anuario Sagardoaren Lurraldea 2024